Caudalímetro para tu coche

Combustión limpia y bajo consumo con el sensor de flujo de aire

El sensor de flujo de aire es un componente importante de la gestión moderna de los motores de combustión. Se encarga de proporcionar una combustión limpia, protege el catalizador y ayuda a ahorrar combustible. Otra denominación es caudalímetro.

Las funciones del caudalímetro

En un motor de combustión se quema de forma controlada una mezcla definida de oxigeno y combustible. La presión de combustión que se genera impulsa todas las piezas mecánicas del vehículo hasta llegar a las ruedas. A fin de que la combustión genere la mayor cantidad de presión posible, la mezcla de oxigeno y combustible ha de tener una proporción exacta. Si la mezcla está formada por poco combustible y mucho oxigeno, se trata de una "mezcla pobre". La consecuencia es una pérdida de potencia y el sobrecalentamiento del motor. Si se quema, en cambio, demasiado combustible y poco oxigeno, se pierde mucho diésel o gasolina. La consecuencia es una combustión demasiado grasa que forma una gran cantidad de hollín, aumenta el consumo de combustible y se causa el riesgo dañar gravemente el catalizador. Por tanto, el sensor de flujo de aire es un elemento de la gestión del motor moderna. Este determina constantemente la cantidad de átomos de oxigeno entrantes y transmite el valor al dispositivo de mando que calcula a continuación exactamente la cantidad de combustible que se ha de inyectar en la cámara de combustión.

¿Cómo funciona el sensor de flujo de aire?

Los caudalímetros se han establecido en dos construcciones diferentes que presentan un tecnología muy distinta pero que ofrecen ambos los valores deseados fiablemente. Se distingue entre caudalímetros térmicos y sensores de flujo de aire Karman Vortex. El caudalímetro térmico tiene en su interior un alambre de platino que se calienta a una temperatura específica. El aire que pasa vuelve a refrigerar el alambre. La diferencia de temperatura procedente de la comparación de los valores nominales y reales ofrecen datos sobre el caudal de aire de admisión. El dispositivo de mando lo calcula exactamente. Los sensores de flujo de aire Karman-Vortex determinan el caudal de aire entrante mediante la medición del ruido en vez de la temperatura. Para ello se tranquiliza primero el aire mediante un rejilla de panal de abeja y a continuación se agita de forma controlada en el generador vórtex. Finalmente registran los sensores de ondas el "oleaje de aire" a partir del cual el dispositivo de mando calcula el caudal de aire. Los fabricantes de automóviles japoneses fueron los primeros en usar caudalímetros Karman Vortex. Hoy en día se han establecido ambos principios de construcción. El sensor de flujo de aire es muy sensible a partículas de suciedad penetrantes y no se debe ignorar cuando se cambia el filtro de aire.

Defectos en el sensor de flujo de aire

Los sensores de flujo de aire son elementos puramente sensoriales que no constan de piezas móviles. El caudalímetro tienen generalmente una larga vida útil siempre que se mantenga adecuadamente, sobre todo el filtro de aire. Por tanto, el daño más común de un sensor de flujo de aire es la acumulación suciedad que se puede eliminar con limpiador de frenos.
Otro problema es cuando la carcasa del sensor de flujo de aire está dañada. En el lenguaje técnico aspira el motor en tal caso aire indebido o fugado. Esto conduce a resultados de medición imprecisos que pueden causar un funcionamiento irregular del motor y un alto consumo de combustible. De forma provisional se puede aplicar cinta aislante o resina de epoxi para cerrar la fuga. No obstante, una solución duradera para evitar que entre aire indebido es solamente el recambio de la pieza. Daños en los contactos del sistema electrónico pueden provocar los mismos síntomas pero también se indican fiablemente al revisar la memoria de errores. En el caso de cables de corriente dañados también se debería revisar el resto del compartimento de motor. El origen de estos daños suelen ser mordeduras de roedores.

Piezas originales garantizan seguridad

Si limpiar el sensor de flujo de aire no da resultado, ya solo queda cambiar la pieza en la mayoría de los casos. Por suerte también las piezas de fabricantes de marca son bastante económicas. Su recambio es muy sencillo. Generalmente basta una pinza puntiaguda y un destornillador de estrella para reemplazar este componente. No obstante, la vida útil del caudalímetro es bastante larga. Por tanto, no se debería ahorrar en el sitio equivocado cuando toca un recambio, sino elegir calidad de marca. Un sensor de flujo de aire reemplazado sale enseguida rentable gracias a la cantidad de combustible que se ahorra.