Columna de dirección + dirección asistida eléctrica para tu coche

Conducir por curvas de forma controlada con el eje de dirección

El eje de dirección conecta el volante con el engranaje de dirección. Transmite los giros del volante y permite mover las ruedas delanteras de forma acorde con gran exactitud. La dirección empezó como columna de dirección rígida y es hoy en día una pieza muy compleja formada por una gran cantidad de componentes. uno de los cuales es el eje de dirección.

Componentes de la columna de dirección

Hasta entrados los años 1950, la columna de dirección era un simple tubo al que se conectaba el volante en un extremo y en el otro una rueda dentada que accionaba una cremallera dentada en el engranaje de dirección. Como cada vez se demandaba más comodidad y, sobre todo, seguridad se hicieron las construcciones de la columna de dirección cada vez más complejas a partir de 1955. Se ha demostrado que la barra de dirección rígida actúa como una lanza en caso de accidente y hiere al conductor mortalmente. Por tanto, se ha sustituido la barra continua por una construcción telescópica plegable. La eliminación de este riesgo potencial tuvo un efecto inmediato dado que el número de accidentes mortales disminuyó considerablemente. Un efecto secundario agradable de la construcción telescópica fue que ahora era posible ajustar la distancia de columna de dirección. Añadiendo una articulación cardán o en cruz también se podía cambiar la altura. Estas funciones también se encuentra hoy en día en cualquier sistema de dirección moderno. Dicha articulación cardán de la columna de dirección se denomina "eje de dirección". Con la aparición del sistema de control electrónico también se fue equipando la columna de dirección con muchas funciones adicionales. Hoy en día también se ha de poder manejar la dirección asistida o los sensores del ángulo de giro a través de las columnas de dirección modernas.

Posición del eje de dirección

En la mayoría de los vehículos se puede acceder a la articulación en cruz a través del espacio para los pies. Se encuentra bajo la tapa inferior de la columna de dirección, generalmente cerca de los pedales. Esta posición permite el ángulo de desviación más grande posible para variar la altura del volante.

Defectos en el eje de dirección

El eje de dirección es una pieza con muchos componentes móviles que puede perder su ajuste con el paso del tiempo. Por tanto, el síntoma más común de una dirección defectuosa es la holgura. Si los movimientos del volante ya no se transmiten directamente a la ruedas sino de forma retardada, la causa puede ser una articulación de cardán defectuosa. Entonces los puntos de anclaje entrelazados y con cojinetes giratorios están pasados de rosca y ya no son capaces de transmitir los movimientos giratorios de forma directa. Otros defectos de la articulación de cardán pueden manifestarse a través de crujidos o rozamientos. Generalmente no se recomienda reparar la articulación de cardán lo que tampoco suele ser posible. La medida más segura es siempre montar una pieza nueva.

¿Conviene comprar articulaciones de cardán de segunda mano?

La reparación de un sistema de dirección puede ser una tarea muy compleja. En algunos automóviles se ha de desmontar la columna de dirección completa ante de poder reemplazar la articulación de cardán. Tan solo el desmontaje de un volante con airbag cuesta mucho trabajo y requiere grandes conocimientos en la materia. Por tanto, resulta muy tentador en vehículos más mayores reducir los gastos mediante el montaje de un eje de dirección usado. No obstante, esta práctica no es recomendable. Teniendo en cuenta el trabajo que puede costar este reemplazo, solamente debería ser necesario una vez en toda la vida útil de un automóvil. Pero cabe destacar que únicamente se recomienda el uso de piezas nuevas. Con el uso de productos de calidad de marca se previene además un desgaste prematuro. Por suerte, el eje de dirección es una de las piezas más económicas del sistema de dirección. En la mayoría de los vehículos utilitarios y de gama media el recambio de la articulación de cardán es bastante sencillo. Se descubre retirando las cubiertas y se suelta de la columna de dirección en el punto de conexión al compartimento de motor. Para ello se ha de quitar generalmente una clavija hendida y soltar un tornillo. Cuando se haya soltado la articulación de cardán de la barra de dirección se puede empujar la columna de dirección hacia el suelo. Allí se desatornilla la articulación en cruz y se monta la pieza de repuesto. A la hora del montaje hay que asegurarse se colocar el perno de conexión con el par de torsión correcto. En la mayoría de los casos se monta un eje de dirección en aprox. 30 minutos.