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Un encendido perfectamente sincronizado con el distribuidor de encendido

El distribuidor de encendido es un componente electromecánico que conduce la corriente desde la bobina hasta la bujía correcta. Forma parte de la construcción de automóviles desde los inicios de los motores de varios cilindros. El que antes era un componente fuertemente mecánico ahora es reemplazado en gran medida por sistemas electrónicos de control y regulación.

Construcción y función del distribuidor de encendido

Hasta mediados de los años 90, el distribuidor de encendido era un componente estándar en la construcción de automóviles. Con la llegada del control central del motor, ha perdido muchas funciones y ahora sólo está disponible de forma rudimentaria en el motor. El distribuidor de encendido clásico consta de los siguientes componentes:

• Cable de encendido
• Tapa de distribución
• Brazo de distribución
• Contactos de interrupción
• Carcasa

Los cables de encendido están colocados en la tapa de distribución. Siempre hay tantos cables de encendido instalados como cilindros en el motor. En consecuencia, hay tapas de distribuidores con 3, 4, 5, 6, 8 o 12 cables de encendido conectados que conducen a las bujías. Además, otro cable de encendido conduce desde la bobina de encendido a la tapa del distribuidor. Este cable se introduce normalmente de forma central entre los cables de encendido dispuestos de forma circular en la tapa del distribuidor. La tapa del distribuidor tiene contactos de cobre o latón en su interior. Estos absorben la corriente de encendido y la transmiten a las bujías. La corriente de encendido se guía de manera circular mediante un brazo de distribución en rotación. Sin embargo, hay un pequeño espacio de aire entre brazo y el contacto en la tapa del distribuidor. Esto genera un arco de alta tensión que amplifica aún más la ignición. El contacto del interruptor, que se instala debajo del brazo de distribución tiene la misma función. Esto interrumpe brevemente el circuito de encendido y lo desvía de nuevo a la bobina. Siempre genera el pico de voltaje exacto requerido para la ignición. El brazo de distribución está montado en un pequeño engranaje angular que se acciona directamente a través del árbol de levas o del cigüeñal.

Defectos en el distribuidor de encendido

El distribuidor de encendido clásico tenía tres puntos débiles, por lo que había que cambiarlo regularmente. Estos eran los siguientes:

• Los contactos de la tapa de distribución
• Los contactos de interrupción
• Daños mecánicos como grietas o roturas

Ambos contactos sufren por su propia función: el arco de alta tensión siempre supone una transferencia de material. Este material se oxida al pasar de un contacto a otro y de este modo forma gradualmente una capa aislante. Si esta se vuelve demasiado gruesa, la ignición ya no está garantizada. En una tapa de distribución, la capa de óxido puede rasparse varias veces con un pequeño destornillador de ranura. Los contactos de interrupción, sin embargo, hay que cambiarlos. Los contactos oxidados en la tapa del distribuidor se manifiestan por un comportamiento de arranque involuntario. Un interruptor defectuoso detendrá el vehículo de inmediato. Las grietas en la tapa del distribuidor favorecen la penetración de humedad. Entonces el coche no arranca o sufre un fallo de encendido. CONSEJO: Si el motor simplemente se apaga mientras conduce y todavía hay suficiente combustible en el depósito, la causa suele ser el arranque. Sin embargo, esto no significa necesariamente que se haya quemado el contacto de interrupción. En este caso, primero deje que el automóvil se detenga, conduzca hacia la derecha y encienda las luces de emergencia. A continuación, se controla el compartimento de motor. Dos errores pueden causar prácticamente el mismo efecto:

• se suelta el enchufe de la bobina de encendido
• se suelta o desgarra el cable de tierra

Si el cable de encendido de la bobina ya no está enchufado en el distribuidor, sino que está colgando a su lado, simplemente se vuelve a colocar en su sitio. Entonces el coche arrancará de nuevo. La segunda posibilidad es que se haya desgarrado el cable de tierra, es decir, el cable grueso y negro que va desde la batería hasta la carrocería. Si el cable de tierra está visiblemente desgarrado, se puede puentear temporalmente con un tornillo más grueso. Pero, se debería cambiar lo antes posible.

Cómo reparar el distribuidor de encendido

Reparar el sistema de encendido de un coche mayor es muy sencillo. Se recomienda cambiar todos los componentes del sistema. De este modo, todo el conjunto volverá a un un nuevo estado definido. Entre dichos componentes se encuentran los siguientes:

• Cable de encendido
• Bujías de encendido
• Tapa de distribución
• Brazo de distribución

Al sustituir estos componentes, solo es necesario asegurarse de que los cables de encendido se vuelven a conectar exactamente en el mismo orden en el que estaban conectados anteriormente. Un interruptor defectuoso, por otro lado, es económico y fácil de instalar. Sin embargo, debe ajustarse con precisión después de la instalación para lo que se requiere una herramienta especial, la lámpara estromboscópica.

Comprar un distribuidor de encendido nuevo

Un juego completo para la reparación de un sistema de encendido cuesta aprox. 50 euros.