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Pequeño pero esencial: el interruptor magnético del arranque

El interruptor magnético es una pequeña pieza que se encuentra en el motor de arranque del coche. Aunque el motor de arranque y el interruptor magnético parezcan una unidad, son dos componente individuales que se puede reemplazar y arreglar por separado.

Función del interruptor magnético del motor de arranque

El motor de arranque es un motor eléctrico pequeño pero muy potente que tiene la función de poner en marcha las piezas móviles de un motor hasta que este empiece a funcionar. Para reducir el desgaste y el consumo se embraga el motor de arranque solamente para poner el coche en marcha. Durante la conducción se desacopla mecánicamente del motor. Para que esto ocurra dispone el sistema de arranque de un motor con interruptor magnético: el interruptor magnético del motor de arranque sirve para colocar el eje de dicho motor en el piñon adecuado.

Estructura de un interruptor magnético

El interruptor magnético está formado por una carcasa en la que se encuentran un imán eléctrico, un muelle de tracción, un cilindro y una uña. Al arrancar el coche se activa el interrutor magnético. El cilindro sale ahora por la fuerza magnética y coloca con la ayuda de la uña el piñón del motor de arranque en el motor. En cuanto se suelte la llave de contacto, se corta la fuerza magnética en el interruptor y el muelle de tracción vuelve a colocar el cilindro en acero en su posición inicial.

Defectos en el interruptor magnético

El interruptor magnético del arranque es una pieza mecánico-eléctrica en la que se aplican altas tensiones y temperaturas. Aunque tengan una estructura muy robusta, su vida útil está limitada en 7 a 10 años. Signos de desgaste pueden ser:

• Cilindro atascado por la penetración de suciedad
• Cilindro atascado por una lubricación deficiente
• Cilindro atascado por la formación de rebabas
• Fuerza magnética insuficiente
• Desgaste mecánico de la uña

Con temperaturas ambientales muy bajas es posible que el interruptor magnético nuevo se quede algo colgado. Con algunos suaves golpes de martillo durante el arranque se puede soltar el atasco. Motores de arranque más antiguos que tienden a quedarse colgados, suelen estar defectos y deberían revisarse. Sobre todo los atascos son un problema para el motor de arranque. Si bien este circuito eléctrico también está protegido, es posible que el cableado se queme. En este caso no queda otra que cambiar el interruptor magnético.

Reparación del interruptor magnético

Comprobar la función del interruptor magnético es bastante sencillo. Si al girar la llave de contacto se escucha un clic, la pieza está bien. Si no se oye nada, está defectuosa. El defecto puede tener causas bastante simples:

• Fusible quemado
• Contactos corroidos
• Rotura de cable/mordedura de roedor

Cuando se puedan descartar todas estas causas, se puede proceder a desmontar el motor de arranque. Solo está unido al bloque del motor mediante algunos tornillos. Los contactos del arranque también pueden estar atornillados. Con la ayuda de un cargador o un cable de puente se puede comprobar el motor de arranque por separado. Para ello ha de funcionar perfectamente tanto la función de salida del interruptor magnético como los giros del motor de arranque. No obstante, si el motor de arranque montado no funciona, la causa más probable es un error de tierra. Esto afecta generalmente al cable de tierra que lleva de la batería a la carrocería y que se debería revisar, limpiar, si procede, así como pulir los puntos de contacto. Antes de volver a montar el motor de arranque tampoco está mal limpiarlo a conciencia con limpiador de frenos. Sobre todo los puntos de contacto se debería pulir hasta que estén limpios para que la corriente de arranque puede fluir perfectamente por el sistema eléctrico del módulo de arranque. El atornillado del cable de corriente también se ha de llevar a cabo a conciencia para que no se vuelva a soltar por las vibraciones del motor. Con un poco de grasa para polos de batería en el atornillado se puede evitar fiablemente que los contactos se corroan de nuevo. Si el interruptor magnético está claramente defectuoso, se puede soltar enseguida del motor de arranque. Suele estar fijado con 2 o 3 tornillos.

Cambio del interruptor magnético

Un interruptor magnético nuevo para el motor de arranque está disponible a partir de 10 euros aproximadamente. No obstante, no se recomiendan piezas demasiado económicas. El interruptor magnético es un componente eléctrico que ha de soportar altas tensiones. Para no sufrir en breve otro defecto, recomendamos usar como pieza de repuesto para el interruptor magnético del motor de arranque siempre una variante de alta calidad de una marca establecida. Estos están disponibles en el mercado a partir de unos 40 euros.