Válvula de expansión aire acondicionado para tu coche

Generar frío a partir de presión y calor mediante la válvula de expansión

La expansión es el proceso físico principal en un sistema de aire acondicionado, el cual es responsable de producir el frío deseado. El componente que posibilita dicho proceso es la válvula de expansión.

La generación de frío mediante la formación de vapor

El principio básico para generar frío es la evaporación de un líquido. Cuando un líquido se condensa, es decir, pasa del estado líquido al gaseoso, absorbe el calor de su entorno. La expresión física para esto es "enfriamiento por evaporación". Para que un líquido conserve su estado de agregación deben cumplirse dos condiciones: la presión y la temperatura del aire deben ser correctas. A una presión de aire normal, el agua permanece líquida. No obstante, si cae una gota sobre una placa caliente, se evapora de inmediato. Un sistema de aire acondicionado no cambia la temperatura del líquido refrigerante sino su presión. Esto ocurre mediante el compresor. El compresor comprime el refrigerante gaseoso de un sistema de aire acondicionado hasta que se vuelve líquido. Entonces guía el caudal de líquido a través de la válvula de expansión. Se trata de un pequeño componente mecánico que se monta directamente delante del vaso de expansión, el llamado "evaporador". En el proceso, el líquido primero se calienta fuertemente. Por esta razón, la válvula de expansión está equipada con una abertura de paso a través de la cual se conduce el refrigerante normal del sistema de refrigeración del motor para evitar la acumulación de calor en la válvula de expansión. El lado por el que se fuerza el líquido refrigerante en la válvula de expansión se denomina "lado de alta presión" El refrigerante del sistema de aire acondicionado se escapa por el otro lado de la válvula de expansión a través de una boquilla fina y puede expandirse. Ahora el refrigerante se evapora abruptamente y produce el efecto deseado, la eliminación del calor de su entorno. Este lado de la válvula de expansión se denomina "lado de baja presión" El caudal de aire controlable ahora solo tiene que fluir por el evaporador, entonces el aire exterior enfriado de esta manera puede conducirse al interior del coche.

Defectos en la válvula de expansión

Una válvula de expansión puede bloquearse o tener fugas debido a defectos. El conductor se percata de esto sólo por el hecho de que el aire acondicionado ya no funciona. Las reparaciones del sistema de aire acondicionado sólo deben ser realizadas por empresas especializadas. En particular, la extracción del refrigerante y su correcta eliminación están reservadas únicamente a empresas especializadas que dispongan de los equipos adecuados. Una válvula de expansión sólo se puede reemplazar. Al tratarse de una pieza bastante económica que cuesta alrededor de 40 euros, una reparación no suele valer la pena. Sin embargo, una válvula de expansión es un componente que se instala al mismo tiempo que las piezas restantes de un sistema de aire acondicionado y envejece en consecuencia. Por lo tanto, siempre es aconsejable revisar a fondo todos los demás componentes de un sistema de aire acondicionado y también sustituirlos o repararlos si fuese necesario. De lo contrario, se corre el riesgo de tener que volver a sustituir el refrigerante al cabo de poco tiempo lo que costará cada vez unos 60 euros. Uno se puede ahorrar estos costes adicionales si repara el sistema de aire acondicionado y lo revisa exhaustivamente.

Un componente crítico, el compresor

Debido a su baja complejidad técnica, la válvula de expansión es muy duradera y rara vez falla. El compresor, por otro lado, es mucho más susceptible. Este se acciona directamente mediante el motor a través de una correa y, por lo tanto, reduce la potencia de salida en hasta 10 CV. El mecanismo de conexión con polea de transmisión y acoplamiento magnético es muy delicado. Si hay que vaciar el aire acondicionado debido a una válvula de expansión defectuosa, esta es una buena oportunidad para revisar también el compresor. Esto incluye por lo menos la instalación de una nueva correa de transmisión. No obstante, también debería revisarse el acoplamiento magnético, los cojinetes así como el rendimiento y la estanqueidad del compresor. Así se tendrá después de la reparación de la válvula de expansión nuevamente un sistema de aire acondicionado en el que poder confiar plenamente.